ORDE Baru identik dengan hubungan patron-klien yang berujung pada praktik kolusi, korupsi, dan nepotisme oleh segelintir elite penguasa dan aparatur negara yang menyokongnya. Pegawai negeri sipil dalam birokrasi menjadi instrumen melegitimasi kekuasaan para elite itu dari pusat sampai ke daerah. Reformasi 1998, karena itu, memberi angin segar dalam demokrasi di tingkat lokal dengan munculnya gagasan desentralisasi kekuasaan.

Masalahnya, patron-k