Lebih dari tiga puluh ribu tentara Irak berderap menuju Basrah, 545 kilometer arah tenggara Ibu Kota Bagdad. Puluhan helikopter tempur Mi-17 serta pesawat pengangkut C-130 dan pengintai menderu-deru di langit mengawali penyerbuan ke kota terbesar ketiga di Irak itu, 24 Maret, dua tahun lalu.

Perdana Menteri Nouri Kamil Mohammed Hasan al-Maliki dan Komandan Pasukan Angkatan Darat Irak Letnan Jenderal Ali Ghaidan Majid turun langsung memimpin oper