Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif, Sandiaga Uno mengatakan, data Kementerian Pariwisata Ekonomi dan Kreatif (Kemenparekraf) menunjukkan, Likupang di Kabupaten Minahasa Utara, Provinsi Sulawesi Utara, meraih tingkat kunjungan wisatawan tertinggi dibandingkan lima Daerah Pariwisata Super Prioritas (DPSP) di Indonesia. Kabupaten Minahasa Utara di Provinsi Sulawesi Utara menjadi sorotan dunia di bawah kepemimpinan Bupati Joune J.E. Ganda. 

Perhatian yang besar ini membuktikan keberhasilan Joune Ganda dalam memperkenalkan Likupang sebagai destinasi wisata sampai ke mancanegara. Likupang membukukan peningkatan kunjungan wisatawan tertinggi dari lima wilayah destinasi super prioritas lainnya pada 2023 hingga 2024.

Joune Ganda mengatakan, jika ingin masyarakat sejahtera, maka harus bersama-sama majukan pariwisata. Dengan ditetapkannya Likupang sebagai destinasi pariwisata super prioritas, menurut Joune, maka semua elemen masyarakat dan pemangku kepentingan di sektor pariwisata harus bersama-sama berkontribusi mendukung dan mempromosikan Likupang.

“Kita semua ingin agar Likupang semakin dikenal di seluruh dunia,” kata Joune Ganda. Dengan tingginya popularitas Likupang, dia melanjutkan, artinya seluruh upaya yang dilakukan Pemerintah Kabupaten Minahasa Utara dan dukungan masyarakat tidak sia-sia. “Semua yang kita lakukan membuahkan hasil.”

Kemajuan pariwisata Likupang memberikan dampak positif bagi peningkatan perekonomian daerah dan kesejahteraan masyarakat Kabupaten Minahasa Utara. Joune seorang pengusaha muda yang sukses di Jakarta, pulang kampung dengan niat membangun tanah kelahirannya. 

Joune Ganda membawa perubahan signifikan bagi masyarakat Minahasa Utara, terutama di bidang pariwisata. Itu sebabnya, dia meraih penghargaan Apresiasi Tokoh Indonesia 2024 yang diinisiasi oleh Tempo Media Group, untuk kategori Pariwisata dan Pelestarian Budaya. 

Kabupaten Minahasa Utara memiliki potensi alam dan budaya yang luar biasa. Joune Ganda menyatakan, peluang itu mesti dikembangkan secara aktif dan berkelanjutan, serta didukung melalui produk dan paket wisata yang berkualitas, tata kelola dan sumber daya manusia yang baik, untuk menentukan keberhasilan pariwisata. “Peran semua stakeholders sangat penting untuk saling berkoordinasi dalam memajukan pariwisata ini,” katanya.

Beberapa indikator keberhasilan Joune Ganda dalam memajukan pariwisata Kabupaten Minahasa Utara, antara lain menjadi tuan rumah dan sukses menyelenggarakan acara United Cities and Local Governments Asia-Pacific (UCLG ASPAC) atau kongres para pemimpin daerah dan tokoh pembangunan negara se-Asia Pasifik. Ada pula dua desa wisata yang menjadi Juara Nasional Anugerah Desa Wisata Indonesia (ADWI) dari Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif, yakni Desa Budo dan Desa Sawangan.

Tak hanya menonjolkan kekayaan alam dan budaya, Joune juga menangkap peluang melalui inovasi Health Tourism atau wisata kesehatan. Menurut Joune, Health Tourism Minahasa Utara terbuka untuk siapa saja dan keberadaannya menjadi bagian dari pelayanan kesehatan kepada masyarakat. “Terima kasih atas dukungan semua pihak untuk penghargaan di bidang pariwisata ini,” katanya. “Mari datang ke Minahasa Utara, periksakan kesehatan Anda, sekaligus berwisata.”