ENAM bulan sebelum pemilihan, ia mengumumkan ia akan menolak menjabat presiden buat ketiga kalinya. Keputusan George Washington ini—ia kepala negara pertama Amerika Serikat—jadi bagian penting sejarah awal negeri itu, sebuah republik yang masih mencari-cari bentuk.

Kini kejadian di tahun 1796 itu bisa menunjukkan betapa mujurnya Amerika Serikat mendapatkan modal yang baik bagi masa depannya yang berliku-liku.

Tujuh tahun sebelumnya,