Dia figur dengan banyak wajah. Telah lama dia dikenal sebagai akademisi. Wawasannya luas, hasil menuntut ilmu dari barat sampai ke timur. Keahliannya tentang kesetaraan gender dalam Islam amat mumpuni dan diakui hingga ke forum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ia juga mendalami tasawuf dan rutin memberikan pengajian di Masjid Sunda Kelapa, Jakarta Pusat.

Satu setengah tahun terakhir, Nasaruddin Umar ”terseret” masuk jajaran birokrasi. Dia ditunju