CUKUP banyak ilmuwan Barat yang gandrung meneliti masyarakat Islam di Indonesia. Tapi tampaknya tak ada yang melakukannya seintens Merle Calvin Ricklefs, profesor sejarah dari Universitas Cornell. Ia mendalami topik itu hampir empat dasawarsa, nyaris tanpa jeda. Dan terakhir, ia membandingkan keislaman yang berkembang di Kediri dan di Solo.

Ricklefs pintar berbahasa Indonesia. Dan ia memang menyimpan passion khusus. “Dalam setahun saya datang