Program komputer yang berlisensi mungkin cukup mahal bagi banyak perusahaan. Microsoft Windows XP, misalnya, harga satuannya sekitar US$ 120 atau lebih dari sejuta rupiah. Biaya akan bertambah jika harus membeli program aplikasi, misalnya aplikasi perkantoran Microsoft Office, yang sekitar US$ 400. Kalau di sebuah perusahaan ada 200 unit komputer, tinggal dikalikan saja dengan satuannya. Itulah sebabnya muncul alternatif penggunaan sistem operasi