Seorang pembunuh serial bisa berwujud seperti Luis Garavito atau Robot Gedek: gembel, lusuh, dan dengan sekilas pandang orang lain bisa menyatakan bahwa mereka adalah orang sakit. Namun, pembunuh serial juga hadir dalam sosok Jeffrey Dahmer yang santun, walaupun terbukti sangat bengis dalam aksinya. Sosok luarnya memang sangat bervariasi, tapi ada definisi umum yang mirip satu sama lain seperti dituliskan Steven Egger dalam buku The Killer Am