Setelah Indonesia menaklukkan Malaysia dalam semifinal Piala Tiger, Kurniawan Dwi Yulianto, 28 tahun, kebanjiran pujian. Pemain senior di skuad Peter Withe ini dinilai jadi inspirator tim sehingga Indonesia menang 4-1 pada pertandingan kedua melawan Malaysia dan lolos ke final.

Masuknya Kurniawan yang menggantikan Ismed Sofyan di menit ke-55 memang membawa perubahan besar bagi tim Indonesia yang saat itu sedang tertekan dan ketinggalan 0-1.