SUATU hari, tanpa mengetuk pintu, Merle Calvin Ricklefs masuk ke kamar studi saya dengan wajah muram dan langsung keluar air mata. Pemuda kelahiran Iowa, Amerika Serikat, 17 Juli 1943, itu menuturkan bahwa istrinya meminta cerai karena bosan dengan suasana akademis Cornel dan tidak mau ikut dia melakukan penelitian ke Jawa. Merle sangat mencintai studi Jawa dan harus kehilangan istri karenanya. Namun, kita tahu, sumbangannya terhadap studi sejara