Subang, Jawa Barat, pada medio 1997. Ketika ekonomi Indonesia gonjang-ganjing, antrean pembeli bensin dan solar memanjang dan berkelok seperti ular, seorang doktor datang mencari mimpi: biji pepohonan yang bisa menjadi pengganti bensin atau solar. Lelaki itu adalah Robert Manurung.

Mimpi itu ditemukan pada sebuah semak. Ahli mesin dari Institut Teknologi Bandung itu terkesima dengan pohon jarak liar yang biasa dijadikan pagar areal pemakama