Saya lahir di Lahat, Sumatera Selatan, pada 8 Juni 1930, sebagai anak keenam dari tujuh bersaudara. Almarhum ayah saya, Baay Salim, bekerja di Departemen Pekerjaan Umum. Beliau adik kandung Haji Agus Salim. Semasa kecil, kami sering berpindah tempat tinggal, terutama di kota-kota kecil, karena ayah saya bekerja mengurus irigasi dan jalan.

Saya mempelajari ekonomi sejak perang kemerdekaan. Saat itu saya duduk di bangku sekolah menengah atas di Bogo