Kota Mazar-i-Sharif adalah sejengkal firdaus di Afganistan yang tandus. Kelokan air Sungai Balkh membasahi tanahnya hingga di atasnya tumbuh kapas, biji-bijian, dan buah-buahan yang setiap tahun dipanen oleh penduduk yang sebagian besar beretnis Tajik, Uzbek, dan Turkmen. Mazar-i-Sharif berarti Makam Orang Mulia. Asal-usulnya, pada abad ke-12 penduduk lokal menemukan sebuah makam yang konon merupakan tempat peristirahatan terakhir kalifah Ali bin...