Sebagai warga negara Amerika biasa, nama Jose Padila tidak pernah masuk koran, apalagi jadi perhitungan politik di Washington. Namun, dia seperti tiba-tiba menjadi kriminal selebriti besar, mirip Al Capone. Bahkan mungkin lebih buruk. Presiden George W. Bush menyebut namanya dalam pidatonya pekan lalu: sebagai teroris kaki tangan Al-Qaidah.

Lahir dari keluarga imigran Puerto Rico, Padila dibesarkan di Brooklyn, kampung kumuh alias ghetto di