Dalam tanzhim (struktur organisasi) Harakah Al-Muqawwamah Al-Islamiyah (Hamas), lelaki itu ”hanya” menjabat juru bicara. Namun Mahmud Az-Zahar—dia salah satu pendiri Hamas—kerap disebut pemimpin Hamas yang sebenarnya. Dia juga dinilai lebih radikal ketimbang Ismail Haniya, calon Perdana Menteri Palestina yang baru, maupun Khalid Meshaal, pemimpin Hamas di Yordania.

Az-Zahar lahir di Zaitun, Gaza, dari ayah Palestina dan ibu Mesir, pada