Paus adalah jabatan seumur hidup: Yohanes Paulus II tak goyah meyakini hal ini, walau penyakit parkinson yang ia idap sejak awal 1986 menggerus habis keperkasaan fisiknya. Pada 1994, isu "meminta Paus mundur" sempat muncul. Paus meyakinkan para pembantunya bahwa beban fisik itu adalah salib yang akan ia pikul dalam memimpin Gereja Katolik. "Saya harus memimpin dengan derita," ujarnya ketika itu.

Penderitaan karena pe