Tanggal 19 Desember 1997. Baru satu hari lewat setelah Kim Dae-jung terpilih sebagai presiden ke-15 Korea Selatan, menggantikan Kim Young-sam. Hari pelantikan masih dua bulan lagi. Tapi Kim Dae-jung memutuskan menyingsingkan lengan baju pagi-pagi melihat Korea Selatan yang sudah babak-belur didera krisis ekonomi. "Saya harus segera terlibat dengan program yang ditawarkan IMF, International Monetary Fund," ujarnya kepada Tempo saat ditemui di Seoul