Enam belas pesawat tempur itu dibeli dari Amerika Serikat pada April 1980. Dua belas unit jenis F-5E dan empat unit jenis F-5F. Pesawat-pesawat itu amat diandalkan mengawal wilayah udara Indonesia. Lima belas tahun beroperasi, beberapa dari pesawat itu mulai rusak. Satu pesawat terpaksa diterbangkan ke California, masuk bengkel pada 1995. Setelah di-utak-atik juru pandai di sana, burung perang itu dinyatakan layak tempur. Pesawat itu pun siap pul