Di usia yang teramat muda, kekuasaan Susilo Bambang Yudhoyono diuji. Ia berhadapan dengan isu Aceh, pertarungan dengan parlemen, dan menjaga harmoni kerjanya dengan Wakil Presiden M. Jusuf Kalla.

Ia juga berkutat dengan kinerja kabinetnya tak maksimal: baik karena personel menteri yang tak "cakap" maupun soal tetek-bengek administrasi pembentukan kabinet yang belum beres.

Di luar itu ada pula naluri untuk mempertahankan kekuasaan: "mengontr