Pada abad ke-15, Laksamana Ceng Ho dari dinasti Ming memimpin ekspedisi laut ke Asia dan Afrika. Penjelajahan itu melibatkan 27 ribu orang. Kerajaan Tiongkok pada masa itu adalah salah satu negara terkaya di dunia, dengan menguasai perdagangan dan maritim global. Namun, setelah ekspedisi berakhir, mereka seperti tidak membutuhkan dunia luar. Sebagian besar dari 8.853 kilometer Tembok Besar Cina dibangun di era dinasti Ming.

Enam abad kemudian, A