DI Pameran Buku Frankfurt tahun ini, Ma Jian ibarat bintang terselubung. Dia tak takut bersentuhan dengan delegasi penulis ”resmi” dari Beijing. Dia juga tak serta-merta berteriak mengenai pelanggaran hak asasi manusia di Cina. Namun, dalam sebuah diskusi di stan PEN Jerman, organisasi penulis independen, dia bercerita tentang situasi warga di Cina pada dasawarsa 1970-an dan 1980-an, seperti yang pernah dia tuliskan dalam buku reportase perja