Hampir lima tahun setelah memutuskan bergabung dengan militer Ukraina, Yaros-lava Nykonenko mengikuti jejak ayahnya ke liang kubur. Sang ayah, Serhiy Nykonenko, adalah tentara yang ditugasi ke garis depan pertempuran di wilayah konflik Donetsk dan Luhansk, Ukraina timur. Ia tewas terkena ledakan peluru kendali Grad yang ditembakkan milisi separatis pro-Rusia pada 18 -Januari 2015.

Serhiy, veteran perang Afganistan, meninggal pada usia 52