Sejarah besar itu bermula dari Zhuang Zedong, yang nekat menyapa Glenn Cowan dalam sebuah bus yang mengangkut rombongan pemain pingpong Cina. Zhuang adalah atlet tenis meja Republik Rakyat Cina dan Cowan atlet Amerika Serikat. Peristiwa itu terjadi di sela-sela kejuaraan dunia tenis meja pada 1971 di Nagoya, Jepang.

Mulanya Cowan, yang ketinggalan bus rombongannya setelah berlatih, terpaksa menumpang bus yang mengangkut rombongan musuhnya dari