SONAM Gyatso bukan yang pertama. Tapi dialah kepala Biara Drepung (1552) dan Sera (1558) yang pertama kali bertemu dengan Kaisar Tiongkok Altan Khan. Sonam, 35 tahun, berdiri di hadapan sang penguasa daratan Mongolia yang berusia hampir dua kali umur dirinya itu.

Kala itu tahun 1571. Altan menyambutnya dengan menyebut istilah ”Dalai”—yang dalam bahasa Mongol berarti samudra, sesuai dengan arti Gyatso di Tibet. Altan, mengetahui pemimpin Dr