Tidak sembarang orang bisa memiliki senjata api. Orang yang memegang pistol untuk bela diri ataupun olahraga mesti mengantongi izin. Surat izin senjata buat olahraga dikeluarkan oleh Perbakin. Adapun izin senjata api untuk keamanan diri diberikan oleh polisi.

Menurut catatan Markas Besar Kepolisian RI, permohonan izin kepemilikan senjata api untuk bela diri meningkat pesat sejak 2000. Dalam setahun, tak kurang dari 300 pemohon yang mengaj