BANTEN, akhir abad ke-16. Kota di ujung barat laut Jawa itu terletak rendah, seluas dan sedatar Amsterdam. Di balik dindingnya yang terbuat dari bata merah, dengan benteng yang berkanon, tiga jalan terbentang dari istana. Semuanya menuju ke deretan pasar, yang umumnya penuh sesak dengan orang. Kota ini tidak indah. Bila seorang sejarawan kemudian menyebutnya sebagai "Venesia di katulistiwa", itu agaknya karena ada sebuah alun-alu...