Mengapa baling-baling hilang.

BENDERA hitam sekali lagi harus D< berkibar di dunia penerbangan. Rabu lalu, sebuah pesawat DC-10 milik maskapai penerbangan United Airlines jatuh di lapangan udara Sioux City, lowa. Akibatnya, 107 orang penumpang dan awak pesawat tewas atau hilang tak tentu nasibnya. Sejumlah 186 orang penumpang selamat, dan itu oleh para ahli penerbangan dianggap sebagai suatu keajaiban. Mula-mula terdengar ledakan di bagian ekor pesawat yang terbang dari Denver menuju Chicago dan Philadelphia itu ketika berada di atas Iowa Barat. Sekitar 34 menit sebelum mengadakan pendaratan darurat itu, Kapten Haynes melaporkan kepada pengawas menara di Iowa City bahwa pesawat itu hanya bisa digerakkan ke arah kanan. Dan memang itulah yang terjadi. Pesawat itu berputar-putar membuat belokan 360 derajat sebanyak tiga kali sebelum menyentuh tanah dan terbakar. Bahwa DC-10 itu akhirnya bisa turun di Bandara Sioux City, itu juga merupakan suatu keajaiban. Sekitar delapan menit sebelum ia mencoba mendarat dan jatuh, awak pesawat sekali lagi melaporkan, mereka ragu bisa mencapai Sioux City, dan bermaksud mendarat di lapangan udara kecil atau di jalan raya saja. Kalau itu terjadi, menurut para ahli penerbangan, pastilah tak ada penumpang yang bisa keluar dengan selamat. Karena seringnya mengalami kecelakaan, pesawat bermesin tiga itu pada 1979 pernah dilarang terbang oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB). Terburuk dari rangkaian kecelakaan yang menimpa DC-10 terjadi pada 1974. Sebuah pesawat tipe itu yang dimiliki maskapai penerbangan nasional Turki dengan 346 penumpang dan awaknya hancur berantakan ketika hendak mendarat di Bandara Le Bourget, Paris. Musibah itu kabarnya disebabkan karena pesawat kehilangan tekanan udara setelah salah satu pintu palkanya (tempat barang) tiba-tiba saja terbuka. Maka, alat pengontrol rusak, pesawat pun tak terkendalikan lagi. Kemudian, setelah diadakan beberapa modifikasi, DC-10 kembali boleh terbang. Kini para ahli NTSB sibuk menyelidiki sebab-sebab kecelakaan di lowa itu. Kesimpulan sementara menunjukkan bahwa biangnya terletak pada kerusakan yang menimpa Mesin No. 2 di ekor pesawat. Para penyelidik menemukan sebuah lubang dan retakan sepanjang 25 cm pada sisa-sisa ekor pesawat. sementara lima lubang sejenis juga ditemukan pada sirip belakangnya. Selain itu, diketahui sebuah daun baling-baling mesin belakang hilang. Menurut para penyelidik, ini merupakan kehilangan pertama sepanjang sejarah kecelakaan pesawat. Walaupun belum ada kesimpulan yang final, para ahli yang diwawancarai oleh Stasiun TV CNN mengatakan, ada dua kejadian beruntun. Pertama, ada benda asing yang masuk ke dalam Mesin No. 2 itu dan membuatnya tak berfungsi. Kemudian sistem hidraulik yang mengendalikan pesawat terganggu sehingga tak bisa dikontrol lagi. Tapi tetap mengherankan mengapa salah satu sistem hidraulik macet, dan merusakkan kedua hidraulik lainnya. Bagaimana mungkin ledakan di satu mesin yang merusakkan sistem hidrauliknya membuat dua sistem hidraulik lainnya tak berdaya. Tampaknya, ada kesalahan desain dalarr. mesin pesawat tersebut. Bila benar, itu menjadi tanggung jawab pihak dan FAA, Administrasi Penerbangan Federal, yang memberi izin kelaikan terbang untuk suatu pesawat yang sudah mengudara selama 15 tahun....